Ma, quando la materia guasto si comporta su quei corpi che denominiamo vita, gli effetti sono molto differenti; prendiamo per esempio un caso molto semplice. --I serpenti, almeno qualche specie di loro, passano l'inverno in una condizione torpid, che ha tutta l'apparenza della morte; ora il calore, se applicato alla materia guasto, produca soltanto il movimento, o il prodotto chimico combinazione; ma se be si applica al serpente, lasciarli vedono che cosa sarà la conseguenza; il rettile in primo luogo comincia a muoversi ed apre i relativi occhi e bocca; quando il calore si è applicato per un po di tempo, striscia circa alla ricerca di alimento ed effettua tutte le funzioni di vita. Qui allora, materia guasto, una volta applicata ad un corpo vivente, produce le funzioni viventi; per se il calore non si fosse applicato, il serpente avrebbe continuato senza senso ed apparentemente senza vita. In animali più perfetti, gli effetti prodotti tramite l'azione della materia guasto su loro, sono più numerosi e sono differenti nei sistemi viventi differenti, ma sono generalmente i seguenti--percepire e fare segno a in quasi tutti gli animali ed in molti il potere di affetti di pensiero e ed altri della mente. I poteri, o gli argomenti guasti, che sono applicati e che producono queste funzioni, sono principalmente, il calore, alimento ed aria. La prova che questi poteri producono la vita le funzioni, è nel mio parere molto convincere uno, vale a dire, che quando le loro azioni sono sospese, le funzioni viventi cessino; togliere, per esempio, il calore, l'aria e l'alimento dagli animali e presto si trasformeranno in in materia guasto e da esso non è necessario che un animale dovrebbe essere sfavorito del tutto questi per mettere un arresto alle funzioni viventi; se qualunque di loro be è tolto, il corpo prima o poi si trasforma in in materia guasto: è trovato per esperienza, quello se un uomo be è privato di aria, lui muore in circa tre o quattro minuti; per esempio, se be è immerso sotto l'acqua; se be è privato del calore, o cioè è esposto ad un grado di freddo molto severo, presto morirà similarmente; o se be è privato di alimento, la sua morte è ugualmente determinata, benchè più lenta. Allora è sufficiente evidente, quello che le funzioni viventi sono a causa dell'azione di questi poteri esterni sul corpo. Che cosa qui ho detto, non è limitato agli animali, ma le funzioni viventi delle verdure sono causate similarmente tramite l'azione della materia guasto su loro. Gli argomenti guasti, che tramite la loro azione producono questi le funzioni, sono principalmente il calore, umidità, luce ed aria. Esso segue chiaramente quindi, da che cosa ho detto, che i corpi viventi devono avere certa proprietà differente dalla materia guasto, che le rende capaci di comportarsi su da questi poteri esterni, in modo da produrre le funzioni di vita; per se non avessero, gli unici effetti che questi poteri potrebbero produrre, sarebbero meccanici, o prodotto chimico. Benchè sappiamo non esattamente in che cosa questa proprietà consiste, o in che modo si comporta sopra, tuttavia vediamo, che quando i corpi sono posseduti di esso, diventano capaci di comportarsi su dai poteri esterni e le funzioni viventi sono prodotte così; quindi denomineremo questa eccitabilità della proprietà e nel usando questo termine è necessario da accennare, che significo soltanto esprimere un fatto, senza la meno intenzione di precisare la natura di quella proprietà che distingue la vita dalla materia guasto ed in questo abbiamo l'esempio di grande Newton, che ha denominato la proprietà che induce i corpi in determinate situazioni a avvicinarsi, gravitazione, senza il più minimo nel suggerimento alla relativa natura; tuttavia, benchè conoscesse non che cosa la gravitazione era, ha studiato le leggi da cui i corpi si sono comportati sopra da esso, nello stesso modo, benchè fossimo ignari di l'eccitabilità, o la natura di quella proprietà che distingue la vita dalla materia guasto, possiamo studiare le leggi da cui la materia guasto si comporta sui corpi viventi con questo mezzo. Conosciamo non che cosa l'attrazione magnetica è, ma possiamo studiare le relative leggi; lo stesso giudica buon riguardo all'elettricità; se raggiungiamo mai una conoscenza della natura di questa proprietà, farebbe no alterazione nelle leggi che prima avevamo scoperto.