In essiccamento, tutti i terreni, tranne le sabbie pure, strizzacervelli ed occupano meno spazio che quando sono saturati con acqua. Ristringono più o meno, secondo la loro composizione, come sarà veduto dalla seguente tabella di risultati ottenuti in esperimenti di Schuebler:

1.000 parti del contratto di volontà 1.000 parti del contratto di volontà Parti. Parti. Forte Limey 50. Argilla pura 183. Terreno Terriccio pesante 60. Torba 200. Creatore di mattone 85. Argilla

Il professor Johnson valuta che la torba e l'argilla pesante ristringono un quinto di la loro massa.

Se il terreno be è asciugato improvvisamente, da uno stato dell'umidità estrema, sarà diviso nelle grandi masse, o nei clods, separati dalle crepe larghe. A bagnatura successiva dei clods, a cui non è sufficiente per ampliarlo il relativo precedente stato, interamente non cancellerà le crepe e l'essiccamento seguente sarà seguito dalle nuove fenditure all'interno dei clods essi stessi; e una frequente ripetizione di questo processo farà la rete di fenditure più fini e più fini, fino a dividere l'intera massa del terreno alla a stato pulverulent. Ciò è il processo che segue il completo scarico di tali terre come contengono grandi proporzioni di argilla o di torba. Esso è ritardato, in proporzione alla quantità dell'acqua libera nel terreno quale è volatilizzato dalla superficie ed in proporzione al calpestio della terra, una volta molto bagnato. Notevolmente è facilitata da gelo e particolarmente da gelo profondo.

Le fenditure che sono costituite da questo processo, a tempo, sono occupate vicino le radici delle piante, che rimangono e decadono, quando il raccolto è stato rimosso e che impedicono il terreno mai ancora la chiusura su se così completamente come prima della loro penetrazione; ed il raccolto di ogni stagione aggiunge nuovo radici per rendere separazione più completa e più universale; ma è solo dopo acqua di saturazione, che occupa il terreno più basso per così grande una parte dell'anno, è stata rimossa vuotando, che le radici possono penetrare a tutta la considerevole profondità e, infatti, all'incrinamento di i terreni undrained, in essiccamento, non estende mai oltre la separazione in grande le masse, perché ogni pioggia persistente, saturando il terreno ed espandendolo alla relativa piena capacità, interamente cancella le crepe e forma un solido ammassar, in che il funzionamento deve essere cominciato di nuovo con il seguente essiccamento.